先日、父が手紙に興味深いものを同封してくれました。それは、作詞家のなかにし礼さんが書かれた、葛飾北斎展に関するエッセイ記事の切り抜きです（「夢よりもなお狂おしく　第69回　新・北斎典　画狂老人卍の超絶生涯」／サンデー毎日 3月3日号より）。

父曰く、「なかにし玲さんは作詞家として有名な方ですが、読む力も書く力も優れたマルチの才能をお持ちで、御年81歳になられる現在も、みずみずしい感性、感動する心を持っておられることに驚きます。これは、真に本物をじかに見、触れることで生まれるのだと思うのです」とのこと。

父の談のとおり、ぐいぐいと引き込まれ、続きを目で追わせる記事に心奪われた私は、葛飾北斎その人への興味が抑えられなくなり…週末だったことも幸いし、翌日には【新・北斎展 HOKUSAI UPDATED】に足を運んだのでした。

お恥ずかしながら、私の葛飾北斎に関する知識は、彼の代表作数点と名前程度のお粗末なものでした。しかし、実際に彼の作品を目の当たりにし、その仰天エピソードを多数知る機会を得たことで、世界的に有名な理由が身に染みてわかったように思います。

この度の北斎展は、肉筆も版画も数多く展示されており、大変なボリュームでした。緻密な書き込みもあれば、ダイナミックな筆致もあり、かと思えば、「北斎漫画」に多く見られるような、ユニークな絵もありました。

描かれる対象も、風景や人物にとどまらず、動物や無機物、空想上の生き物まで、ありとあらゆるものが描き出されており、いずれも見応え抜群でした。どの作品も素晴らしかったのですが、やはりかの有名な『富嶽三十六景 神奈川沖浪裏』を肉眼で見れたことは、今後の大いなる糧となりそうです。

せっかくですので、北斎ビギナーの私が初めて知った豆知識の中で、特に好きなエピソードを三つご紹介します。

• 「生涯の引っ越し回数93回！」
  →執筆に没頭するあまり、掃除等をせず汚くなると引っ越していたそうです。
• 「ペンネーム（画号）を変えた回数24回！」
  →有名になったら弟子にペンネームを譲ったりしていたそうです。特に晩年のペンネーム「画狂老人卍」は、とてもユニークですね。
• 「90歳の時に残した言葉がすごい！」
  →「あと10年いやあと5年、命永らえることを天が私に許されたなら、真正の画工になってみせるのだが」とのこと。飽くなき向上心を持っておられるからこそ、歴史に名を刻み、世界中から愛される作品を産み出されたのでしょうね。

ということで、大変有意義な週末を過ごせて、とても嬉しかったです。また、この機会は父の手紙がなければ得られなかったので…父やこの出会いに感謝し、今後もアンテナを高く張って、チャンスを活かしていきたいと思います！

…その週以降、「週末のどちらかは外出する！」という目標をクリアできていないことは、ここだけの秘密です…。