今日、記念すべき一日を迎えました。みなさんにとっては新しい製品を発表しただけに映るかもしれませんが、私にとっては非常に大事な一日となりました。

「世界初のインテリジェンスBluetooth® ヘッドセットJAWBONE ICON™ を発売」

製品については、詳しく後で別のエントリーを続けるとして、今日はこの新規取り扱いブランドであるJawboneの話を書きたいと思います。個人的にものすごく思い入れの強いブランド（製品）で、たった一言「新しいブランドを始めました」では済まないところがあるので、少しだけお付き合いいただければと思います。

今では信じられないかもしれませんが、そもそも5年前に当社トリニティを立ち上げたときには、取り扱いブランドは輸入品だけで、自社オリジナルブランドは存在していませんでした。そして、現在も事業の柱としてValue Added Distributorという役割は続けているのです。世界中に散らばるたくさんのユニークかつ良いデザインの製品を選りすぐって日本に紹介する、ローカライズをする、販売チャンネルを構築する、ユーザーサポートを行なう、といった流れを続けてきています。

たとえば、現在取り扱いをしているブランドは4つあり、上の2つのブランドである「Bluelounge」と「H2O Audio」はアメリカのブランドであり、当社は日本における総代理店として創業時から前述のような活動を続けています。

そして、下の2つは「Simplism」と「EVENNO」で、こちらは自社のオリジナルブランドとなります。今はこちらの方がイメージが強いのかもしれませんし、確かに新製品を立て続けにリリースしていて市場でよく見かけるのはSimplismの方かもしれません。

しかしながら、世界中にはまだまだたくさんのユニークなアイディアや製品が転がっていて、我々では思いつかないような、技術的にできないような、デザイン的に優れた製品があるのです。

そして何よりも、自分たちが使いたい製品があり、それを日本のみなさんと共有したいという思いでいることに変わりはないのです。

そして今回、創業以来初めてとなる新しいブランドの取り扱いを開始しました。創業以来初、という意義も大きいと言えるのですが、このJawboneというブランドの取り扱いを始めるまでの長い道のりがあっての今日なので、個人的には感慨深い日と言えるのです。

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初めてJawboneの製品を見つけたのは約3年前のMacworld in San Franciscoでした。Macworldは前職の頃から通い詰めていて、この年もいつも通り趣味と実益を兼ねたMacworld視察の際に、会場へ行く前にApple Storeに立ち寄ったところ、一目惚れしたと言っても過言ではない美しいデザインをした製品がありました。それが、Jawboneにとっては2世代目のJawbone 2でした。今回発売をしたICONシリーズの2世代前にあたるその製品は、これまでのどのBluetoothヘッドセットと比べても段違いの素晴らしいデザインをしていました。

しかも、購入後の（ホテルの部屋で会話をしながらトイレに入って流すという下品な）テストで、骨伝導マイクによるノイズキャンセルが強力であるということを確認し、デザインだけでなく機能性も非常に優れているということに感動しました。当時は129.99ドルという価格で、Bluetoothヘッドセットの中でも最高価格帯に入るものでしたが、ヘッドセットとしての基本機能である通話が非常にクリアであることと、デザインが付けていて自慢できるほどの良さを持っていること、もちろんパッケージも格好良いものでしたので、これを是非とも日本に紹介したいと思ったのです。

そこからが、長い長い道のりでした。

まず、当時取引していたアメリカの会社に仲介をしてもらって名前とメールアドレスを入手してコンタクトをするも、なしのつぶて。ウェブサイトから問い合わせのメールをしても一向に返事が無く、思い切ってサポート宛に電話してみてもセールスに回してくれず、と途方に暮れるしかない状況でした。

しかし、ここで終わってしまってはもったいないと思い、気合いを入れて、ウェブサイトに記載してある住所（サンフランシスコ市内にありました）に突撃訪問しました。アポイントもない日本人が訪れたことにビックリしたようでしたが、一応その意気込みを買ってくれたのかアメリカ国内のセールス担当の人が対応してくれて、日本の状況などを説明して自分たちがどんなことができるかを必死にプレゼンテーションしました。そして、社内会議にかけてくれるという話になって日本に戻りました。

しかし、その後に音信が不通になり、どうやらその担当者は辞めてしまったようでした。その後も、いくつかメール攻撃を続けていたのですが埒があかず、サンフランシスコに行くたびに突撃訪問を続けて2年くらいが経った時、インターナショナル担当という人が現われました。実際のところ、それまではアメリカ国内で爆発的な売れ行きを記録していたのでそちらの対応に追われ、国外という市場を見るに至っていなかったようで、満を持して世界に乗り出そうという姿勢になってきたのです。

しかし（これが続く..）、まずはヨーロッパからというよくわからない方針の下、日本はアジア進出の際に、と一絡げにされてしまい、そこからさらに1年ほど待たされることになりました。そして、とうとうアジアへの進出が決まり、おそらくたくさんのオファーがあった中でも当社をパートナーとして選んでもらうことができたというわけです。

この間もJawboneは製品の改良を続け、ユニークなデザインや機能の先端を走り続けてくれていたので、今回のICONは当初に見つけたものよりも遙かに良い物が当時より廉価に提供されるようになっていました。そう思えば、一番良いタイミングで日本のみなさんには紹介することができると、前向きに考えることにしました。

というわけで、追いかけ続けたJawboneブランド、これから一生懸命その良さをご紹介し、今後続く革新的なラインナップをメーカーと共に作り上げていきたいと思っています。まだまだローカライズが足りないところもありますが、製品としては自信を持ってお薦めできるモノですから、是非とも一度お試しいただければと思います。

製品についての詳細は次以降のエントリーでご紹介します。今日はまず、背景と意気込みを。

【All about ICON】
・最強のノイズキャンセル機能「NoiseAssasin」
・ハイスペックBluetoothヘッドセットとしてのICON
・機能性とデザインをマッチ、EAR WEARとしてのヘッドセット
・ヘッドセットで音楽を聴けるということ
・2台の携帯電話を同時に待ち受けする「マルチポイント技術」
・進化し続けるためのウェブシステム「MyTALK」